- родился 28 декабря 1927 года в Киеве в семье скрипача, Был вундеркиндом, с самого раннего детства сочинял музыку, окончил по классу фортепиано музучилище при Ленинградской консерватории, затем учился в Ленинградской гос. консерватории по классу фортепиано у Самария Савшинского. Диплома однако не получил: отказался выступать перед тарификационной комиссией, потому что собравшиеся ему просто не понравились.
С 1953 года работает в кино. Сотрудничал с Сергеем Параджановым, Василием Шукшиным, Ильёй Авербахом, Кирой Муратовой («Короткие встречи», «Долгие проводы») и др. Написал музыку к 66 фильмам и многим театральным постановкам.
Живет в Санкт-Петербурге.
Рассказывают, что... ...в детстве он играл для Сталина. И даже, что Сталин подарил ему рояль. Что Рихтер, приезжая в Ленинград, просил его играть и слушал часами. Что он пишет партитуры на обоях. Что из всех роялей Петербурга не презирает разве что пять-шесть со столетней историей — и те все сплошь расстроенные. Что этот старый человек в берете и темных очках играет на рояле преимущественно полулежа, иногда с наволочкой на голове (это чтобы не отвлекаться и не видеть публику). Что характер у него — дурнее не бывает. Что он безумен. Ну и что он гений, разумеется.
Олег Каравайчук