Шумный праздничный салют гремел на площади. Я выглянула в окно: в небо бил бирюзовый фонтан, а снизу уже летели острия единичных звезд.
«Красота!» — подумала я.
Гул нарастал. И вот самый последний, самый мощный взрыв — и, шипя, взметнулась ракета и рассыпалась там, в вышине, на сотни, нет, на тысячи искр. Глаз отвести было невозможно.
Но вдруг произошло нечто странное: часть боковых фонтанов не погасла, как все остальные, а улетела вбок. Словно гонимые ветром, светящиеся тучки понеслись над городом. Я восхитилась умению современных пиротехников и высунула голову в окно — проследить, где все-таки погаснет фейерверк. Но он, похоже, не собирался гаснуть. Сделал полный круг над площадью и зацепился за ветки тополей. Я накинула пальто и поспешила на площадь — созерцать чудо.
У памятника Ленину собралась небольшая толпа. Люди, задрав головы, перешептывались.
— Они не могут так долго тлеть, скоро погаснут, вот увидите, — сказала девушка с длинными прямыми волосами.
— А если дерево загорится? Все же по технике безопасности не положено, — забеспокоился полный мужчина в дубленке.
— Деревья мокрые, не должны… Смотрите, смотрите, они снова полетели, — ахнули длинные волосы.
Мерцая, фейерверк перелетал с ветки на ветку.
— По-моему, они и не собираются гаснуть, — сказала задумчиво дубленка. — Надо бы сообщить куда-нибудь.
— Вам бы только сообщать! Красота какая!
— Наверное, они запрограммированы, — вмешался в диалог молодой парень в черной куртке, — или кажутся нам, как в стереокино. Наверняка, фокус.
Все вдруг замолчали.
Но тут случилось то, что вызвало всеобщий восторг. Светящиеся мотыльки подлетели к толпе и стали кружить над головами.
— Я поймал! Поймал одну, — парень в черной куртке крепко держал полупрозрачное создание, отдалённо похожее на стрекозу.
— Отпустите сейчас же, молодой человек. Вы оторвете ему крылья, — заволновались рядом.
Я придвинулась рассмотреть, но парень уже разжал пальцы. Резко защелкали фотоаппараты.
— А может, их обсыпали светящимися красками? — девушка в белой шубке рассматривала насекомое, присевшее к ней на рукавичку.
— И засунули в петарды? — усмехнулся ее спутник, высокий молодой человек.
Шубка фыркнула.
Насекомые покружили в воздухе и скрылись за домами.
Люди стали расходиться. Рядом со мной, засунув руки в карманы пальто, стоял парень. Он смотрел вслед улетевшим мотылькам, словно вслед уходящему поезду, увозившему дорогого человека.
— Удивительный фокус, не правда ли? — обратилась я к нему участливо.
— Ну, допустим… А что с того? Разве кто-то пострадал?
— Вы говорите так, словно это ваших рук дело.
Я развернулась уйти, но парень вдруг сказал мне в спину:
— Моих.
Это заявление было таким неожиданным, что я тут же вернулась.
— Ваших? Вот как?
Молодой человек посмотрел на меня грустно.
— Это — не фокус… Это — мечта.
— Но вы же не хотите сказать, что эти существа были на самом деле живые?
Мой собеседник ответил вопросом на вопрос:
— А вы часто размышляете над тем, как возник наш мир? Наука вот говорит: из взрыва. Если первородный взрыв привел к созданию жизни, то почему человек, разумное существо, не может повторить это? Все что надо у нас есть, все под рукой, — вся таблица Менделеева. Нужно только найти ингредиенты, смешать в нужных пропорциях. Условия нужные создать.
— Если бы это было так просто, эксперимент, наверное, давно бы уже повторили.
— Вот, вот. Я и решил повторить. Я брал небольшие по мощности и объему заряды. Получались, конечно, всякие звуковые и световые эффекты, но жизни не возникало. Перепробовал все доступные вещества. Не только марганцовку и селитру... Эти — для фокусов. Я брал разные примеси. Записывал скрупулезно результаты. Два года потратил на опыты. И вот однажды получилось. Это было чудо. Вы знаете, я чувствовал себя Богом. Я создал жизнь! Я хранил свое открытие в тайне. Хотел всех поразить. Стал готовиться к этому салюту. Хотел, чтобы город увидел своими глазами. Чтобы все увидели, как жизнь зарождается сама по себе…
Он замолчал, словно ему трудно было говорить дальше.
— Вы и поразили… Все увидели, — осторожно сказала я.
— А потом, потом я хотел объявить, что вот он, мол, я — тот, кто создал жизнь из взрыва.
— Ну? И почему же не объявили?
— Потому что первая петарда была у Бога. И эта петарда была покруче моей.
Пиротехник развернулся и пошел, сначала не спеша, но потом выпрямился и зашагал пружинисто, походкой уверенного в своей правоте человека.
