№10/1, 2010 - Проза

Мариэтта А. Роз
Феррано

                              Брату моему 7ero.
I

Феррано везли в её город.
Нина была больна от счастья.

Для ее города это, безусловно, крупное культурное событие – не так уж часто в провинцию вывозят уникальные выставки. Но для нее, для Нины, это нечто гораздо большее, чем просто крупное культурное событие – это прикосновение к Богу.


* * *

Родители Нины — люди интеллигентные. Тихо жили, тихо умерли, так и не сумев приспособиться к быстрым переменам внешнего мира. Сама Нина — точная копия своих родителей: внешне серая и незаметная; а что было под этой невзрачной оболочкой, в сущности никто не знал.
В конце 80-х – в начале 90-х, как свежее дыхание, на прилавках появилось множество неожиданных книг, среди них – альбом с репродукциями картин французского художника XVIII века Мерлинка Феррано. Нина случайно увидела её в витрине магазина. На обложке царила удивительно красивая женщина в ярко-красном платье; своими черно-сливовыми глазами она смотрела так, словно весь мир был ее любовником. Это был портрет некой Лины, таинственной возлюбленной Феррано.
И Нина заболела. Ей было тогда 14 лет.
Конечно же, она купила альбом, хотя по тем временам он был небесно дорог. Нина сдавала бутылки, мыла полы в магазине. Ужасно унизительно! Но она шла на это ради Феррано. И вот нужная сумма собрана, Нина стала полноправной владелицей альбома.

Мир Феррано поразил её своей красотой.
Своей
бескрайней,
бесконечной
красотой…
Казалось, художник во всем – во всех проявлениях жизни, во всех лицах – видел красоту

Увы, в этом бесконечном прекрасном мире не было места для нее, для Нины.

Вскоре она начала разыскивать все книги о Феррано. Увлеклась. Но информации о жизни художника оказалось мало. Доподлинно известно лишь то, что он был знатен, богат, много путешествовал. Рисовать начал скорее от скуки, но в конечном итоге добился больших успехов. Сперва накрапывал небольшие этюды, пейзажи, после увлекся портретами. Именно они и принесли ему мировую известность. Хотя академики всегда утверждали, что Феррано поверхностен. Его картинам, действительно, не хватало трагизма, зато в избытке — радости, веселья, сказочных мотивов. Но однажды что-то произошло, и Феррано перестал рисовать. Вернее почти. После длительного перерыва он написал «Портрет мертвой женщины», свою самую странную картину. А после исчез. Просто исчез и все. Растворился. Оставив после себя огромное количество картин, но ни одного автопортрета.
В какой-то момент Нина поняла, что не согласна с академической трактовкой творчества любимого художника, но знаний не хватало.
Она поступила в институт. Студенческий билет открыл ей архивы библиотек – Нина зарылась в знаниях, забыв о сверстниках, вечеринках и всем прочем.
Естественно, диплом был о нем. Правда, в своей работе Нина высказала собственное видение художника. Она утверждала, что гению Феррано помогла раскрыться любовь к женщине, к некой Лине, ведь именно после знакомства с ней он и обратился к портретной живописи, обогатил свои картины фантастическими мотивами.
Академики, конечно, поулубались в усы, но «отлично» поставили.

Вскоре после получения диплома, родители Нины умерли, и она осталась одна. Вернее – нет!
У нее ведь был Феррано.

И вот Феррано везли в ее город.


II

Она сама распаковала картины. Вот его серия «Окна Италии». Вот портрет Лины. Вот множество других портретов людей знатных и простых. И, наконец, его «Мертвая женщина». Нина захлебывалась от счастья.
Кое-как взяла в себя в руки, ведь нужно было подготовить выставку! Нина засуетилась, заметалась, стараясь поспеть за рабочими, раздавала приказы. В итоге она решила сгруппировать картины так, как сама чувствовала их. В одном зале разместила все его ранние картины. Во втором – наиболее знаменитые его работы, сделав центром композиции портрет Лины. «Мертвую женщину» Нина оставила в одиночестве.

Наконец настал день открытия выставки.
По случаю, Нина старательно уложила волосы, подвела губы и даже одела купленное заранее ужасно дорогое (по ее меркам) платье. Хотя само открытие ей не понравилось. Прессы могло быть и побольше, да и прийти чиновники позначительнее, но в принципе она была довольна: она ведь могла теперь весь день говорить только о Феррано.


* * *

Он появился в предпоследний день работы выставки.

Нина не сразу обратила на него внимание, хотя мужчина был красив – высокий, черноволосый. Он не присоединился к группе – бродил по залам, босая короткие взгляды на картины. Нина заметила его лишь тогда, когда он – о! святотатство! – протянул руку к одному из портретов.
- Пожалуйста, не трогайте! – кинулась она.
Мужчина одернул руку.
- Простите.
Нина смягчилась.
- Феррано был величайшим художником своего времени… - начала она, но мужчина прервал:
- Величайшим? Не надо так громко! Он был небрежен.
Нина оскорбилась, а незнакомец, словно не заметив этого, продолжил:
- Смотрите, вот здесь! – Он указал на одну из картин из цикла «Окна Италии». – Самый обыкновенный дом, бедный квартал, множество окон и все такое. По замыслу здесь должен быть вечер, но вот эту часть, - незнакомец ткнул пальцем, - художник рисовал утром, а свет после не исправил. Понимаете?
- О! – только и сумела сказать Нина.
- А вот здесь… - Незнакомец сам провел молодую женщину по залам, указывая на ходу ей на те или иные небрежности художника.
Нина была очарована: она впервые встретила человека, который так хорошо разбирался в искусстве!
- Скажите, а почему картины висят так? – спросил вдруг незнакомец.
- Что Вы имеет в виду? – удивилась Нина.
- Ну, насколько я знаю, академики выделяют периоды в творчестве Феррано несколько иначе.
Нина, краснея, пояснила.
- Думаете?
Нина кивнула, незнакомец почему-то улыбнулся.
- А вот эта картина, - он указал на «Портрет мертвой женщины», - почему она висит отдельно?
- Я думаю… - Нина вздохнула. – В картина Феррано ранее не было трагизма. Понимаете? Он рисовал только радость, красоту. А здесь – смерть. Я думаю, что-то с ним произошло тогда, ведь картина нарисована после длительного перерыва. Что-то что переменило его... но что?
Они оба вгляделись в картину. На ней была изображена женщина, глубокая старуха, сидящая в кресле на террасе дома. По всей видимости, родственники вывели ее погреться на солнышке, и еще никто не знает о случившемся.
- Посмотрите, она ведь улыбается, - продолжила Нина. – Она прожила долгую жизнь и умерла так, как подобает в старости. Я думаю, что Феррано только тогда начал понимать, что такое смерть.
- Спасибо, - сказал вдруг незнакомец и пожал ей руку.
Это было так неожиданно, что Нина раскраснелась и быстро затараторила:
- А Вы знаете, Феррано не нарисовал ни одного автопортрета!
- Почему Вы так решили? – рассмеялся незнакомец. – Он нарисовал уйму автопортретов. Разве можно научиться рисовать чужое лицо, если не можешь изобразить своего собственного?
- Но ведь нет ни одной картины!
- Значит, они уничтожены, вот и всё.
- Но почему?
- Наверное, он просто не хотел, чтобы потомки знали его лицо.


* * *

- Ниночка Аркадьевна, а ведь он красавчик! – сказала вдруг Лариса.
- Что?
В тот же день, вечером после работы, Нина вместе с другими сотрудницами галереи одевалась в служебном помещении. Правда, обычно она просто так топталась рядышком – прихорашиваться не считала нужным, но уходить первой не хотела.
- Ну, тот парень, что премиленько так взял Вас за руку у той дурацкой картины с мертвой старухой, - продолжила Лариса. Это была ужасно красивая и не менее вульгарная девица, едва закончившая колледж культуры и еще не успевшая выйти замуж. Нину она откровенно презирала, и сама Нина отвечала ей мягкой нелюбовью.
Но слова сказаны, и смутившуюся молодую женщину окружила стайка коллег, жаждущих подробностей. За Нину говорила Лариса. Оказывается, она успела разглядеть незнакомца с головы до ног: он был хорошо и, главное, дорого одет, явно иностранец, а уж как он смотрел на Нину!
- А из его кармана выпало вот что! – под конец заявила Лариса и достала из кармана флаер какого-то клуба. – Это, между прочим, весьма модное, очень дорогое закрытое заведение. – Она церемонно протянула флаер.
И внезапно Нина поняла, что Лариса ей завидует.


III

Ее жизнь иссякла.
С последней картиной, упакованной для отправки, всё утратило смысл. Ее тело продолжало дышать, двигаться, но делало это чисто механически, в силу необходимости производить те или иные действа.

Она соприкоснулась с Богом, и ничто более не могло сравниться с этим.

Нина взяла отпуск.


* * *

Весь день она сидела на диване, скрестив руки на коленях, в полной тишине.
Абсолютной тишине.
Давящей тишине.

Феррано!
Она и без того получила больше, чем могла мечтать – она прикоснулась к Богу! И теперь осталось только воспоминать те дни, когда в залах галереи царили его картины, как она шествовала мимо них, говорила о них.
О нем.

Феррано был величайшим художником своего времени.
Величайшим? Не надо так громко! Он был небрежен…

Нина аж вздрогнула. Но ведь есть еще он! Тот самый таинственный незнакомец, с которым она так легко говорила о Феррано!
Она кинулась в прихожую. В кармане плаща разыскала смятый флаер, развернула его. На нем размашистым почерком было написано: «Мерлинк, 20 числа будет наша вечеринка. Ждем тебя в восемь».
Мерлинк!
Сердце Нины сжалось: незнакомца звали точно так же, как и Феррано! Это не могло быть простым совпадением – это знак свыше.
Нина бросила взгляд на календарь, двадцатое было уже сегодня.


* * *

В клуб Нину пропустили, стоило показать ей смятый флаер и слабо пролепетать: «Я с ним. Я к нему». Охранник, конечно, поусмехался, но в сторону отошел. Нина оставила в гардеробе свой куцый плащ, бочком прокралась в зал, заняла место у стены. Огляделась. Мерлинка, по всей видимости, еще не было.
Сам клуб был именно таким, как она себе и представляла: пафосным и с такими ценами, что похолодело в желудке. Нина заказала чай и хлебные палочки. В полумраке постоянно происходило какое-то движение. Нина вгляделась – тут же отвела взгляд. Неподалеку от ее столика танцевали две девушки, непристойно прижимаясь друг к другу. Вообще в клубе, насколько она могла судить, все держались небольшими группками: по три-четыре человека, чаще парами.

Вскоре Нина поняла, что ей интересуются. Но стоило так подумать, как за ее столик села рыжая девица.
- Кого-то ожидаешь? – Она подперла голову белоснежными руками и уставилась на Нину зелеными, как у кошки, глазами.
- Я… да вот… Мерлинка…
- Слышишь, Карл! – девица повернулась и крикнула в темноту клуба. – Она ждет Мерлинка!
- Француза? – отозвался мужской голос; из полумрака материализовался его обладатель – невысокий неприятный тип в очках и с маленькой темной бородкой. – Так его нет! Он может вообще не прийти. – Он сел рядом. – А мы бы составили тебе компанию.
Нина испугалась.
- Меня зовут Кира, - сказала девица, – его Карл. А тебя?
- Нина.
- Красивое имя.
Кира пододвинулась к ней вплотную, а Карл, развалившись на своем стуле, с усмешкой наблюдал за ними.
- Ты такая чистая, без метки. – Дыхание девицы коснулось щеки молодой женщины. – Зачем нам ждать Мерлинка?
- Я пойду.
- Не стоит уходить так рано! Еще не произошло ничего интересного.
Кира сжала ладонь Нины, и от этого прикосновения тело молодой женщины начало наливаться тяжестью. «Гипноз!» - догадалась она.
- Отпустите меня…
- Не бойся! – Кира облизнула губы. – Это совсем не больно, а очень даже приятно.
Она начала расстегивать платье на груди Нины. Пальцы девицы оказались ледяными. Нина попыталась дернуться – не смогла. Она даже вскрикнуть теперь не могла, разве что слабо пискнуть! Она испуганно зашарила глазами по клубу, и ее взгляд споткнулся…

Она увидела, что та самая пара девушек, которых она поначалу так смутилась, они делали то, что привело ее в ужас.
Грудь одной девушки была полностью обнажена, голова запрокинута. Вторая, крепко прижав к себе подругу, целовала ее между грудей. По животу первой девушки внезапно пробежала красная струйка, вторая присела, подхватила языком сбежавшие капли. Это была кровь, поняла Нина.
- Тебе нравится то, что ты видишь? – спросила Кира. Она широко улыбнулась, демонстрирую вытянувшиеся клыки. – Хочешь, я сделаю тебе также?
В клубе никто не обращал внимания на танцующих девушек. Нина повернула голову – многие были заняты тем же самым.
- Вы – вампиры! – Она закричала, если бы смогла.
Кира рассмеялась.
- Помогите… - слабо простонала Нина – это была все, на что хватило сил. – Помогите…
Кира села ей на колени, обхватила ее тело руками и уже прижалась ртом к груди, как вдруг отпрянула.
У столика стоял таинственный незнакомец Нины.
Мерлинк.


IV

- Das Problem muss man so bald wie moglich losen.
- Ich verstehe.
- Aber wenn du sie nicht willst, so kannst du sie uns zuruckgeben.
- Sag Karl, dass Alles in Ordnung wird 1.
Дверь захлопнулась.

Покрывало под ней было гладким – это хорошо. Нина напряглась и потянула свое тело в сторону, к краю кровати – каждое движение по-прежнему стоило неимоверных усилий, как долго это продлится, неизвестно. Наконец, она доползла до края. Зажмурилась и вместе с покрывалом упала на пол.
Прислушалась.
Тишина.
Нина усиленно заработала плечами, выбралась из-под покрывала, поползла к двери.
- Куда ты собралась?
Нина не ответила. Утроила усердие, но, увы, скорость ее от этого не увеличилась.
Вампир склонился над ней.
- Ты не выйдешь отсюда живой. Все еще торопишься?
Нина заплакала:
- Отпустите меня! Я никому ничего не скажу!
- Мне жаль.
Он выпрямился, подошел к окну. Нина прикусила губу: кого она пытается разжалобить, вампира!
- Зачем ты вообще пришла?
- Из-за Феррано.
- Что?
- Из-за картин, - пояснила Нина. Ей захотелось соврать, но не стала. Сказала: Его картины — это единственное, что имеет смысл.
Вампир подошел к ней, опустился на колени.
- Почему?
- Потому что в них есть красота!
«Как странно, - подумала Нина. - Я лежу на полу незнакомой квартиры, наполовину обездвижена, а рядом со мной — вампир. Самый настоящий, не из фильмов ужасов! И мы говорим о Феррано. Разве я так себе всё представляла?»
- Красота жизни! - продолжила Нина. - Во всем! В радости, труде, болезни и смерти...
«Жизнь прекрасна даже в смерти, - вдруг поняла она. - Вот что хотел сказать Феррано своей последней картиной».
- Даже в смерти?
- Да! «Портрет мертвой женщины»... Феррано вдруг перестал рисовать, словно в нем что-то оборвалось. И тут, после длительного перерыва, появляется эта картина. Смерть! Он не рисовал трагедий, потому что не видел их — он был знатен, богат и, по всей видимости, красив. Но он понял... сумел понять, что даже в смерти есть своя красота жизни...
Вампир молчал.
Нина закрыла глаза и приготовилась к наихудшему.
Но он встал и ушел.

* * *

Тогда в клубе, Мерлинк ее спас — Нина это понимала. Он ее — обессиленную, обездвиженную — на руках унес в машину, привез сюда. Теперь вот ушел.
Конечно, сейчас можно было бы поплакаться, но Нина вдруг взбунтовалась. Жить! Раз он не убил ее сразу, не позволил тем вампирам убить ее, то, возможно... возможно ли?..
Нина попыталась припомнить все, что знала о них.
Вроде бы бояться солнечного света? Но Мерлинк спокойно ходит днем по улицам. Святая вода? Где она сейчас возьмет святую воду! Крест, чеснок, осиновый кол? Крест! Это проще всего! Его можно соорудить из любых двух палок.

Вампира в общей сложности не было больше пяти часов. За это время оцепенение почти полностью прошло, разве что левая нога плохо сгибалась. Так ковыляя, она прошлась по комнатам — их оказалось три, все большие, с хорошей дорогой мебелью. Заглянула в окна — двор был где-то далеко внизу, да и сама местность не знакома — видимо, это один из тех новых микрорайонов, что сейчас растут в городе, как грибы. Телефона в квартире нет. Гроба почему-то тоже. Попробовала открыть дверь — не смогла. Тогда собрав все свои силы, Нина разломала о стену один из стульев, из его ножек соорудила крест. Принялась ждать.
Пока ожидала, несколько раз поменяла диспозицию, раздумывая, откуда было бы удобнее напасть на вампира. Притаилась.
Вдруг подумалось: а что если вместо Мерлинка придет какой-нибудь другой вампир, например, Кира или Карл? Нина поежилась. Правда, они позволили французу забрать ее, но, похоже, остались недовольны этим. Ведь зачем-то приходила Кира! Нина слышала их разговор, но не поняла его: не знала языка.

Наконец, в замке заскрежетал ключ. Нина приготовилась и, как только дверь открылась, она с криком: «Изыди, нечистая сила!» кинулась на вампира, тот от неожиданности уронил дорожную сумку и пакет, которые держал в руках. И всё. Крест почему-то не помог.
- Вот дура! - в сердцах ругнулся вампир. - Только стул испортила.
Нина в растерянности бухнулась на пол.
- Меня будут искать. - Она была готова разреветься от обиды.
- Ну, конечно! - Вампир подпихнул ей пакет, из которого вывалились продукты. - Иди, лучше приготовь что-нибудь.
- Меня будут искать! - упрямо повторила Нина. - На работе я ценный сотрудник. И дома. Я живу не одна! И у меня есть кошка! Она будет орать!
- Ну, конечно! - Вампир швырнул ей дорожную сумку — там оказались ее вещи. - В галерее сказали, что у тебя отпуск.
- Ты собираешься меня здесь держать?
- Да, пока не придумаю, что с тобой делать.
- Но я не выдержу!
- Слушай, это ты свалилась мне на голову, так что будь любезна — иди и приготовь что-нибудь.

В пакете оказалось мясо, овощи, хлеб, красное вино. Будет ли есть сам вампир — Нина не знала, а спрашивать побоялась.
Мерлинк обедать стал. Правда, съел так мало, что даже Нина, привыкшая к скудному рациону, почувствовала себя обжорой. После вампир открыл вино. Нина отказалась: пить в его обществе не хотелось, да и не умела она пить.
Она сидела за столом, сложив руки на коленях, и смотрела на Мерлинка. «Кто он такой? - думала она. - Он спит в постели, отбрасывает тень, отражается в зеркале. В конечном итоге, он есть и пьет! Он — обычный человек! Он — не вампир! Вампиров не существует».
- Кто ты такой?
- Что?
Нина навалилась грудью на стол и закричала:
- КТО ТЫ ТАКОЙ!!
- Успокойся.
- Ты не можешь быть вампиром. Ты — не вампир!
- Я — вампир, - спокойно ответил Мерлинк.
- НЕТ!! Нет, нет, нет!! - Нина ударила кулаком по столу. - Ты — самый обычный человек. Ты — мужчина!
«Конечно же! - вдруг подумалось. - Все это шутка. Розыгрыш».
- Да, я — мужчина. И да, я — вампир.
Нина чуть не взвыла! Его спокойствие сводило ее с ума.
- А ты полноценный мужчина?
- В каком это смысле? - насторожился Мерлинк.
«Наконец-то!» - возликовала Нина.
- Ну, ты ешь, пьешь... А секс? Тебе нужен секс?
- Да, ведь я мужчина.
«Наконец-то» - снова подумала Нина и начала раздеваться. Рывком через голову стащила платье, швырнула его под ноги вампиру.
- С ума сошла?
- Но ведь ты мужчина. Что тут такого? - рассмеялась.
Нина прекрасно понимала, как она смешна — вся такая нескладная, неженственная, в своем барахольном белье, дешевых колготках.
Мерлинк не ответил.
- Тебе кровь моя нужна? - заорала Нина. - Будет тебе кровь!
Она схватила со стола нож, замахнулась, но Мерлинк успел схватить ее за руку.
- Брось! Сейчас же!! - Глаза вампира перелились из черных в красный и снова в черный. Нина послушно бросила нож.
- Отпусти меня. Пожалуйста... - Она заплакала.
- Не могу. По крайней мере, сейчас.
- Когда? Когда!
Она рванулась, поцеловала его. Губы вампира оказались холодными.
- Прекрати!!
Он оттолкнул ее, Нина упала на пол.
- Прекрати сходить с ума! Я не хочу причинять тебе зла, но есть правила. Понимаешь? - Он склонился над ней. - Понимаешь или нет?
Нина плакала.
- Оденься.


V

Он ненавидел все, что возвращало его к жизни.

* * *

Что делать с Ниной, Мерлинк не знал. Укусить? Убить? Но он не хотел ни того, ни другого. Отпустить? Значит, просто отдать ее в руки Киры и Карла.
«Эти чертовы немцы!» - никак иначе он их не называл. Мерлинк знал, что они окопались в русской глубинке, потому что побоялись возвращаться в Европу после Второй мировой. Но встретить их здесь было неприятно, хотя и не винил — каждый выживает, как может. Собственно говоря, именно поэтому он и принял приглашение в клуб.

Нина!
Как он разозлился!
Зачем она пошла за ним? Зачем она вообще ворвалась в его жизнь? Зачем она заставляет его жить?
Тогда, в галерее, их встреча была ему приятна — не более! Нина тогда показалась ему такой же погасшей, как и он сам. Сейчас она обжигает его своей жаждой жить. Раньше в ней была тихая, умершая красота, приятная его глазу. Сейчас она буйствует красками. И это возбуждает.
В нем пробуждались старые, тщательно забытые инстинкты. Мерлинк этого не хотел, и поэтому злился.
Он уже долгие годы ничего не желал и не хотел желать.


VI

Прошла неделя. Целых семь дней! Взаперти. В ожидании.
Наедине с чудовищем.

Хотя (Нина это признавала) в быту вампир оказался весьма неприхотлив и, по сути, был самым обыкновенным мужчиной. Он любил крепкий кофе, поздно ложился, рано вставал, мало ел, много читал. Но она боялась его.
Нина жила, хватая ртом каждое мгновенье.
Кто знает, сколько их еще осталось?..
Не зная, как отвлечь себя, Нина каждый день драила квартиру, готовила царские обеды, стирала, утюжила. Замирала лишь ближе к вечеру.
Вампир по щепотке съедал от каждого блюда, благодарил Нину и после уходил в гостиную. Там он включал музыку, открывал вино и усаживался в кресло с книгой. Через некоторое время в комнату мышкой прокрадывалась Нина, устраивалась где-нибудь в уголочке. Шуршала свежими газетами, которые покупал ей вампир. Так, спрятавшись за страницы, они оба исподтишка наблюдали друг за другом.

… Он вдруг стал тревожен — Нина испугалась еще больше. Может, он наконец-то проголодался? Она пыталась таиться от него. Не смогла! Ей необходимо было видеть его! Но Мерлинк стал избегать ее. И в тоже время он сам искал украдкой встречи с ней.
Так они кружили, запертые в стенах квартиры.
Это не могло продолжаться долго.


* * *

Тем утром Нину разбудило солнце. Оно проникло в комнату и пушистыми лучами растревожило молодую женщину. Нина проснулась. Потянулась. Словно обнялась с солнцем.
Внезапно замерла.

На пороге стоял Мерлинк.

Нина натянула одеяло до подбородка, как будто оно могло ее защитить, лицо расцвело, рот скривился.

Он словно очнулся.
Отпрянул. Исчез. Послышались шаги — громкие, торопливые. После хлопнула дверь, так же торопливо, громко.
Всё стихло.

Нина напряглась, даже привстала на коленях. Так ли это?
Замок в двери не лязгнул.


* * *

ГОЛОД.
Он лишился разума.
Яркой вспышкой в нем выжглось: тело женщины, окутанное солнцем, пушистые завитки волос.

ЖАЖДА.
Куда более сильная, чем просто жажда крови. Она томила, щекотала нервы вот уже несколько дней. Но он ждал. Знал, что рано или поздно жажда взорвется в нем, растечется по жилам горячим медом. И, наконец, это произошло.
Все оказалось именно так, как он ожидал! Даже еще лучше! Сильнее, мучительнее.

Он ринулся прочь. На улицу! А там!.. Он знал, куда идти, что делать и - главное - зачем.
Он дышал, двигался - сладко, жадно.
Он жил.
ЖИЛ!


* * *

Неизвестно сколько времени стояла Нина, вжавшись в дверной косяк.
А вдруг это ловушка? А вдруг он сейчас вернется?

Было холодно — Нина так и не оделась, забыла. Наконец, решилась. Вытянула ногу, ступила на площадку — чуть не рухнула, так дрогнули колени. Еще шаг... Вжалась в дверь лифта, вслепую зашарила ладонью в поисках кнопки.

- Куда собралась?

Немец возник из ниоткуда.
- Неужели в самом деле! - он облизнулся. - Так французишка решил тебя отпустить? Или он забыл закрыть дверцу, и птичка упорхнула прямо в лапы кошки?
Нина метнулась в сторону — Карл за ней.
- Если хочешь, можешь покричать, но не советую. Это ведь наш дом. Здесь в каждой квартире по вампиру, а делиться-то ведь нам не надо, не так ли?
Нина бросилась назад, в квартиру Мерлинка. Не успела!
- Стой!
Карл схватил её, вжал в стену. Он был страшен.
- Нет! - Нина попыталась оттолкнуть его, но куда ей? - Мерлинк! Мерлинк! - закричала она, не веря, что он услышит.
Но он услышал.


* * *

Он стоял на первом этаже, ожидал лифт. В обширных карманах его плаща — коробка с мелками, настроение хорошее, даже танцующее.
Как вдруг!
Мерлинк!

Мерлинк! - крик повторился.
Он бросился бежать вверх по лестнице с той скоростью, которую способны развивать только вампиры.


* * *

Он вырвал Нину, отшвырнул ее в сторону.
- Уходи, Карл.
- Я ГОЛОДЕН.
- У тебя есть свои доноры. - Он скинул плащ.
- Но ведь ты не хочешь её. ОТДАЙ ЕЁ МНЕ!!
- Нет!
И они сцепились.

Тут же на шум из соседних квартир высыпали люди, кинулись разнимать дерущихся. Появилась Кира, заголосила по-русски, по-немецки.
- Ты, чертова дура, забирай своего эсесовца и вали отсюда! - закричала ей одна женщина, армянка.
- Это все Мерлинк! - причитала Кира. - Карл не виноват!
Но ее никто не слушал.


VII

Нина помогла Мерлинку снять рубашку, умыться. На шее вампира был глубокий укус.
- Болит?
- Не смертельно.
Нина помолчала немного.
- Ты спас меня. Спасибо.
Вампир не ответил.
- Карл теперь будет охотиться за мной?
- Он - садист, поэтому... - Мерлинк умолк. - Да, он не позволит тебе так просто уйти.
- Но ты же не оставишь меня? А вдруг он вернется!
- Значит, теперь его ты боишься больше, чем меня?
Нина прикусила губу.
- Уходи.


* * *

Нина сидела на кровати, обхватив колени руками, прислушивалась. Мерлинк шагал по квартире туда-сюда, хлопал дверями.
«Он голоден, но не уходит. Из-за Карла. Из-за меня», - Нина сжала кулачки. «Сколько всего он уже сделал для меня! - вдруг подумала она. - Неужели мне жалко ему немного крови?» А ведь действительно! Он заступился за нее в клубе. Он запирал дверь не для того, чтобы удержать ее, а чтобы защитить. Да и потом — с кем еще за всю свою жизнь она так легко смогла говорить о Феррано!
Феррано! Как прекрасен его мир. Совершенен. Но, увы, там нет места для нее, и никогда не будет. А ведь у нее ничего нет, кроме картин. Хотя сейчас нет даже их. Разве репродукция сумеет заменить оригинал?

Она прикоснулась к Богу и должна за это заплатить.


* * *

- Почему ты пришла?
Он был на кухне, курил в открытое окно. Насмешливый, властный, сильный. Мужчина.
Нина переступила босыми ногами.
- Решила предложить себя в качестве компенсации?
Он выбросил недокуренную сигарету, подошел к Нине, рывком запрокинул ее голову.
- Ты хоть знаешь, что будет потом?
Женщина дрожала. Ей было холодно, а вот рук вампира — еще холодней.
- А если я убью тебя?
Пусть!
- Почему? Отвечай же! Неужели твоя жизнь так пуста, что в ней абсолютно ничего не имеет смысла?
- Только картины! - вымолвила Нина. - Но даже там нет меня...

И он поцеловал ее. С жадностью. С нежностью. Заострившиеся клыки не больно оцарапали губы, язык. Крохотные капли крови одурманили. Она даже больше не ощущала холод — жара ее тела вполне хватало на двоих. Он стал требовательнее — она подчинилась. Наконец, он на мгновенье отстранился — Нина замерла в предчувствии, и когда почувствовала, как его зубы прокалывают кожу на груди, то испытала такой сильный экстаз, что закричала...


* * *

- Почему я не умерла?
- Мне не так много надо крови.
- А сколько?
- Ну, где-то двести миллилитров раз в две недели.
- Всего лишь?
- Всего лишь.
- Я стану такой же, как и ты?
- Нет.


* * *

Нина спала на его подушке. Сам Мерлинк сидел в кресле. То и дело поглядывая на женщину, мелками что-то набрасывал на листе бумаги.
Ближе к утру рисунок был готов. Мерлинк положил его на стол и ушел.


VIII

- Привет.
Нина испуганно сжалась, заозиралась.
- У вас было открыто, вот я и заглянула. Так сказать, по-соседски. - Кира вполне дружелюбно улыбнулась. - Я зашла извиниться за Карла.
Нина не ответила.
- Не хочешь говорить, и ладно! - Кира пожала плечами. - Да не оглядывайся ты так! Он уехал.
- Как уехал!!
- Ну, так, - Вампирша хихикнула. - Но ты не бойся! Теперь тебя никто не тронет, даже Карл, ты ведь теперь с меткой.
- … Он, наверное, опять уснет. Я имею в виду Мерлинка, - продолжила Кира. - Видишь ли, он никогда не хотел быть вампиром. А последнее время он только и делает, что спит. Да и расшевелился он только из-за выставки.
- А причем тут картины? - не поняла Нина.
- Так он ведь и есть Феррано...

Феррано!!
- Любовь у них красивая была, обзавидуешься. Они много путешествовали, и так случилось, что он заболел. Подхватил лихорадку, кажется. Дела были очень плохи, Лина просто не выдержала. Она должна была его спасти, понимаешь? Но после он не смог рисовать. Черт его знает почему! Не смог и все. Кроме разве что...
- «Портрет мертвой женщины»...
- Да.

- А потом Лина умерла. Очень глупо для вампира. Они отправились в Америку. Ну, страна новых возможностей и все такое. Лина надеялась, что там Мерлинк снова сможет рисовать. Но она воды боялась, поэтому поехала в ящике. И тут... В общем, корабль затонул. Это ведь сказки, что вампиры могут управлять погодой. Он в Европу вернулся сам не свой, через некоторое время уснул... Изредка, конечно, он возвращается, но всегда ненадолго...
Кира помолчала немного.
- Кстати, он попрощался с тобой. - Она постучала по столу. - Ладно, я пошла, а ты заходи, если что.

Нина встала. Подошла к столу. Взглянула.
На рисунке была изображена спящая женщина удивительной красоты.
Это была она, Нина.

Иногда боги бывают милосердны.


Эпилог

Нина не вернулась в галерею. Она уволилась, продала квартиру — уехала в поселок. Купила там дом, устроилась работать в библиотеку. Развела необыкновенную активность — организовала кружок чтения для детей, хоровой кружок для пенсионеров, то и дело ездила в город добиваться пополнения фонда, добивалась. Люди ее полюбили, хотя и считали странной.
Замуж Нина так и не вышла.

Она прожила долгую и по-своему счастливую жизнь, умерла тихо.
Хоронили ее всем поселком, искренне плакали. После — одна из соседок, которая была особенно дружна с умершей, забрала себе на память единственную вещь, которую Нина считала по-настоящему ценной, - это был её портрет, нарисованный мелками в стиле известного французского художника Мерлинка Феррано.

______________________________________________
1 (нем.) «Проблему нужно решить как можно скорее». – «Я понимаю». – «Но если ты не хочешь ее, то можешь отдать нам». – «Передай Карлу, что все будет в порядке».

21 сентября — 30 декабря 2009 г.



>>> все сочинения автора здесь!






О НАШИХ БУМАЖНЫХ КНИГАХ ЧИТАЙТЕ

Это и другие издания наших авторов вы можете заказать в пункте меню Бумажные книги

О НАШИХ ЭЛЕКТРОННЫХ КНИГАХ ЧИТАЙТЕ

Это и другие электронные издания
наших авторов вы можете бесплатно скачать в пункте меню «Эл.книги»

Наши партнеры:



      localRu - Новости израильских городов. Интервью с интересными людьми, политика, образование и культура, туризм. Израильская история человечества. Доска объявлений, досуг, гор. справка, адреса, телефоны. печатные издания, газеты.

     

      ѕоэтический альманах Ђ45-¤ параллельї

      

Hаши баннеры

Hаши друзья
Русские линки Германии Russian America Top. Рейтинг ресурсов Русской Америки. каталог сайтов на русском языке из Сша,Канады,Франции и других стран


  Международное сетевое литературно-культурологическое издание. Выходит с 2008 года    
© 2008-2012 "Зарубежные Задворки"