На осенний Кобленц давно опустились сумерки, а внука всё нет. Сегодня он приглашён в гости. Бабушка волнуется и не спит. Вернее, думает, что не спит. Она сидит на кухне у телевизора и смотрит прогноз погоды, который закончился полчаса назад. Щёлкает замок, бабушка вопрошает сквозь сон: «Ну, что у них было?!».
Внук заходит на кухню.
«Что у них было?» – таращит глаза бабушка, отчаянно выкарабкиваясь из сна.
Бабушка любит принимать гостей. Для них она обязательно печёт бисквит, фарширует карпа, готовит форшмак, вареники с мясом... Бабушка очень переживает, если у кого-то угощение было лучше. Поэтому и спрашивает. И ждёт ответа, как приговора.
«Они живут в старинном замке...» – задумчиво говорит внук и передёргивает плечами.
«Что у них было?» – окончательно просыпается бабушка.
«Они живут прямо в замке – как во сне, повторяет внук – недалеко от пруда, в котором плавает одинокая печальная рыба».
«Что у них было?» – упорно талдычит бабушка.
«Они повели меня прогуляться по парку, пустому осеннему парку – продолжает внук. – А потом показали мне одинокую печальную рыбу в пруду. О ней мало кто знает. Она прячется под огромным причудливым камнем и никогда не всплывает. Но если подойти к берегу со стороны Бронзовой Беседки и спуститься к воде по скрипучей деревянной лестнице, усыпанной багряными листьями, если остановиться на предпоследней ступеньке и долго-долго всматриваться в воду, то вскоре можно её разглядеть. И увидеть, как беззвучно шевелит она губами...».
«Что у них было?!» – пучит глаза бабушка.
«Рыба в пруду...» – твердит внук и зачарованно начинает жевать хлеб.
«Рыба в пруду?! – заводится бабушка. – Вместо угощения они водили тебя по помойкам и кормили рыбой в пруду?! Пусть они придут ещё раз! Пусть они только придут, я угощу их точно так же! – кричит она и швыряет сковородку на огонь. – Пусть придут! – выплёскивает в сковородку сначала одно яйцо, потом второе – пусть они только придут! Я угощу их! Я дам им посмотреть зелёного крокодила в зоопарке!».
Бабушка мечет соль в яичницу. Внук садится ужинать. Бабушка долго не может угомониться, потом, наконец, успокаивается и идёт спать. Ей снится сонная рыба, комары, летние сумерки в Харькове на Журавлёвке, сырая скамейка у заброшенного пруда и позёвывающий Яшка Ляндрес, который её никогда по-настоящему не любил...
СЕРЕБРЯНАЯ СВАДЬБА сказка для женщин
Двадцать пять лет совместной жизни сделали с ней своё чёрное дело. Она стала превращаться в никому не нужную старуху, и от вкуса к жизни у неё осталась только жадность к деньгам и тяга к еде. А он – ..! Он совсем зачах и умирал прямо на глазах. И она поняла, что дни его сочтены, и что он – её прошлое, и пора подумать о будущем. И снова накупила косметики, и снова стала часами вертеться перед зеркалом, примеряя забытые наряды, накручивая бигуди, и – расцвела!
...И, глядя на неё, он ожил, и вышел прогуляться к Рейну, чтобы торжественно разбить бутылку своей микстуры о бронзовую башку барона Людвига-Франца фон Кайзергейма, основателя города Гофгаузена! А через неделю они сыграли свою серебряную свадьбу. Правда, с небольшим опозданием, но недостатка в гостях и тостах не было. А ещё через двадцать пять лет они сыграли свадьбу золотую. Но отплясывать на ней, как на своей серебряной, уже постеснялись. Ведь как-никак – уже не дети!..