Русский адмирал Николай Оттович фон Эссен
(1860 – 1915) Исторический портрет
Анатолий Шапиро
Имя этого человека сейчас мало кому известно. Может быть, только любителям истории. А между тем оно целых десять лет, с 1905 по 1915 гг., буквально не сходило со страниц русской и иностранной прессы. Остзейский дворянин, имевший титул барона и приставку фон к своей фамилии, Николай Оттович фон Эссен был славой русского флота и одним из последних лучей славы рухнувшей империи.
Его жизнь – еще одно напоминание о многочисленных переплетениях судеб в русско-германской истории.
Будущий адмирал Н.О. фон Эссен родился 11 декабря 1860 г в Санкт-Петербурге в состоятельной, культурнейшей и образованной семье заместителя министра юстиции, статс-секретаря Отто фон Эссена. Естественно, получил великолепное воспитание и образование. Владел английским, французским и, конечно, немецким языками. С детства его влекли море и корабли, что свойственно многим питерским мальчишкам из любых слоев общества. После гимназии поступил в Морской кадетский корпус, который с отличием окончил в 1881 г. За успехи в учебе и примерное поведение его имя было занесено на мраморную доску в актовом зале. Хотя Николай не был высокомерным, высокий интеллектуальный уровень всю жинь с самого детства осложнял его отношения со сверстниками., духовная пропасть разделяла его с большинством окружающих. Добавим постоянную зависть недоброжелателей, особенно в моменты очередного продвижения по службе. Все это Эссен испытал с лихвой.
Еще в годы учебы он высказывал крамольные мысли о том, что программа обучения не соответствует требованиям военных действий. «...Нас учат чему угодно, даже танцам и фехтованию, но только не таинствам управления военным кораблем или соединениями флота. Неужели этому придется учиться на войне?..» Время подтвердит, насколько пророческими окажутся его слова, и какая ужасная цена будет заплачена за то, что всякая критика воспринималась командованием как бунт. Кстати, позднее, получив возможность познакомиться с учебными планами военно-морского училища в г. Киле, Н.О.Эссен увидит, что, в отличие от российского, германский флот готовит курсантов не к маневрам как к театральному действию, а к настоящей войне.
Родители Николая Оттовича относились к его профессиональному выбору очень тревожно и с большим сожалением. Они были убеждены в том, что их сын мог бы преуспевать совсем в других сферах, и при каждой встрече серьезно спрашивали сына, не думает ли он увольняться с военной службы после очередного возрастного ценза.
Однако вернемся в юность. Заканчивалась учеба в морском корпусе. В звании гардемарина Н.Эссен совершил двухлетнее заграничное плавание на броненосном фрегате «Герцог Эдинбургский». Это было очень тяжелое испытание для молодого моряка, тяжелейшие штормы в Атлантике и Тихом океане не забывались потом всю жизнь, но любовь к флоту не пошатнулась, а только укрепилась. Ему было свойственно непрерывное стремление к повышению образования и совершенствованию в военно-морской теории и технике. В 1886 г. Н.О.Эссен, несмотря на совсем не большой стаж службы, был принят слушателем в Николаевскую морскуюакадемию. А в 1891 г. в дополнение к этому он окончил еще артиллерийский офицерский класс. Даже в то время, когда общеобразовательный уровень морских офицеров русского флота был весьма высок, столь образованных офицеров, как Эссен, было немного. С 1892 г. начинается его служба на Тихоокеанском флоте. Первые 5 лет он был старшим артиллерийским офицером на крейсере «Адмирал Корнилов», затем – командиром маленького миноносца №120. Это была его первая самостоятельная командная должность. Увлеченность профессией и способность вести за собой подчиненных – вот одна из важнейших черт его характера.Через некоторое время он был назначен старшим офицером канонерской лодки «Грозящий» , затем командиром штабного корабля «Славянка» Средиземноморской эскадры. Хорошая школа! В 1899 г. ему было присвоено звание капитана 2-го ранга. Когда в 1900 г. «Славянка» пришла в Петербург на ремонт, Н.О.Эссен становится преподавателем теоретической механики и девиации в Морском кадетском корпусе. В этой должности он проработает два года. Буквально за пару недель нового преподавателя полюбили все учащиеся.
Стоп! Не кажется ли вам, читатель, что картина получается слишком идеальная? Ведь жизнь учит, что так не бывает! Но, как говорят философы, «...удача открывается подготовленному разуму....». Это полностью относится к Эссену, который, даже находясь вне службы, все время занимался содержанием службы, размышлениями о службе и теоретическими изысканиями. Думается, что завершить первую часть нашего повествования можно следующим: в 1902 г. Эссена вызвали в адмиралтейство, где он получил приказ ехать в Германию. Там ему предстояло принять командование новейшим крейсером «Новик». События, связанные с этим крейсером, а также имя Эссена войдут в историю Русско-японской войны 1904-1905 гг. времен морских боев в районе крепости Порт-Артур. В те годы имена корабля и его командира занимают постоянное место на страницах газет и журналов, вызывая всеобщее любопытство и восхищение.
В Германии Приезд Эссена на родину предков пришелся на последнюю декаду июня и совпал с Кильской неделей, парусной регатой, ежегодно с 1895 г. проводившейся в честь годовщины со дня открытия Кильского канала. Это обстоятельство, а также тот факт, что ко времени регаты в Киль стягивались почти все военные корабли Германии, придавали ей характер праздника флота. Кайзер Вильгельм II, всегда прибывавший в это время в Киль, и высший офицерский состав Германии использовали этот праздник для пропаганды усиленного строительства военно-морского флота. После обеда с морскими офицерами в Кильском замке, Вильгельм II предложил обсудить вопрос дальнейшего развития германского флота. Неясные и противоречивые мнения, высказанные в ответ на это предложение, вывели кайзера из себя. Он искал опору в этой среде и постепенно склонялся на сторону морского министра А. фон Тирпица, будущего гросс-адмирала и действительно талантливого теоретика и организатора военного флота. По его мнению, основой германского флота должны были стать крупные линейные корабли, предназначенные для генерального сражения. Капитану 2-го ранга Н.О.Эссену удалось побывать на недавно построенных броненосных крейсерах «Принц Генрих» и «Принц Адальберт» водоизмещением по 9000 т. Он был поражен совершенством системы непотопляемости и хорошо продуманным бронированием немецких кораблей, о чем направил в Петербург подробную докладную записку.
Докладом Эссена заинтересовались многие, например, будущий академик А.Н.Крылов. Но руководители русского флота интереса к этой теме не проявили. Как же придется за это поплатиться! И очень скоро! А пока Н.О.Эссен с волнением поднимается по трапу своего нового крейсера «Новик», построенного на верфи фирмы «Шихау» в Данциге. Такого корабля в русском флоте еще не было. Он относился к типу легких бронепалубных крейсеров и имел скорость 25 узлов. Его вооружение состояло из 14 артиллерийских орудий и 5 торпедных аппаратов. Экипаж – 328 человек. Он выглядел таким стремительным, что захватывало дух. Подняв над детищем германской промышленности русский флаг, капитан Эссен повел его на Дальний Восток в состав русского Тихоокеанского флота. Место приписки – русская военно-морская база в городе Порт-Артуре, что в Китае. А на верфях Германии тем временем строились для России новые крейсеры «Богатырь» и «Аскольд» и учебный транспорт «Океан» водоизмещением 12000 т, на котором пройдут подготовку несколько поколений моряков русского и советского флотов.
Война с Японией 1904 – 1905 гг. Утром 27 января 1904 г. после внезапного нападения японского флота на русские корабли в Порт-Артуре Н.О.Эссен вывел «Новик» в море на разведку. Обнаружив крупные силы противника, корабль атаковал немного отставший от других японцев крейсер «Якумо». Вряд ли еще кто-нибудь решился бы на такой шаг, учитывая, что «Якумо» был тяжелым крейсером. Однако скорость «Новика» была столь высокой, что противник не успевал вносить поправки в наводку орудий. На «Якумо» возник пожар, однако и русский корабль получил повреждения от 8-дюймового снаряда, вышел из боя и возвратился на базу. Последующие дни были наполнены активной боевой деятельностью, командир и его экипаж проявили высокое воинское мастерство. «Новик» участвовал в боях с японской эскадрой, поддерживал ночные вылазки миноносцев на морских путях Японии, проводил разведку. Когда фактически на глазах стоящей на рейде Порт-Артура русской эскадры погибал миноносец «Стерегущий», командующий этой эскадрой вице-адмирал Макаров, спеша на помощь, поднял свой флаг именно на «Новике». Эссен становится известным человеком. О нем пишут газеты разных стран. С ним здороваются на улице незнакомые люди. Лучшие люди флота стремятся попасть к нему на корабль. В германской прессе, описывая его выходы в море, подчеркивается его немецкое происхождение. Адмирал Макаров считал его своим лучшим командиром.
16 марта капитан 2-го ранга Н.О.Эссен назначается командиром эскадренного броненосца «Севастополь». После гибели адмирала Макарова вместе с броненосцем «Петропавловск» «Севастополь» некоторое время был флагманом эскадры, а сам Эссен исполнял еще и обязанности флаг-капитана при новом командующем контр-адмирале В.К.Витгефте. Между ними возникли разногласия в вопросе активности боевых действий. Эссен был их убежденным сторонником, Витгефт этого опасался. Поэтому он заменил Эссена на посту флаг-капитана и перенес адмиральский флаг на броненосец «Цесаревич».
«Севастополь» несколько раз вступал в бой с противником, участвовал в попытке прорыва эскадры из Порт-Артура во Владивосток, дважды подрывался на минах. Находясь в гавани, вел контрбатарейную стрельбу по позициям японской осадной артиллерии. После перехода в бухту Белого Волка из многих десятков торпед, выпущенных по нему японскими миноносцами в течение недели, в цель попали только две! На тот момент «Севастополь» был последним крупным кораблем русской эскадры, сохранившим боеспособность. Несмотря на повреждения, командир смог обеспечить активное использование корабельной артиллерии против сухопутных и морских целей. Попадания вражеских снарядов окончательно вывели «Севастополь» из строя. Когда 19 декабря 1904 г. русский командующий А.М.Стессель принял решение о капитуляции Порт-Артура, началось уничтожение кораблей эскадры. «Севастополь» стараниями своего командира единственным из всех был отбуксирован для затопления на большую глубину (50 м), что не позволило занявшим Порт-Артур японцам использовать его в своих целях. Н.О.Эссен последним покинул броненосец.
За боевые заслуги Эссен был награжден орденом Святого Георгия IV степени и Золотым оружием с надписью «За храбрость» и произведен в капитаны 1-го ранга. Находясь в плену, Эссен встречался с японскими моряками, обсуждая прошедшие события. Он был на грани самоубийства, когда в мае 1905 г. узнал о гибели русского флота в Цусимском сражении. Понимал, что предстоит воссоздать флот заново. После возвращения в Россию служил сначала в ученом отделе Главного морского штаба, затем командовал 20-м флотским экипажем, а с марта 1906 г. был назначен командиром строившегося в Англии броненосного крейсера «Рюрик». С августа 1906 г. Н.О.Эссен – контр-адмирал.
Встреча Николая II и Вильгельма II в Свинемюнде в 1907 г. Как герой Русско-японской войны, награжденный указоми самого императора высшими наградами, Эссен начал часто появляться в высших военных и придворных кругах. Неоднократно встречаясь с Николаем II, Н.О.Эссен понимал, что русский император стремился уйти в тишину частной жизни. Поэтому Николай так любил приезжать в Германию, в Вольфсгартен (земля Гессен) – там у него не было посетителей. Бывая на кораблях германского флота, император, среди своих походивший на пленника, свободный от пут своего сана, чувствовал здесь себя человеком среди людей и держал себя с ними открыто и любезно. Николай II был настроен в пользу Германии. В одной из бесед с германским адмиралом А. фон Тирпицем Николай по собственной инициативе сказал: «...Гарантирую Вам, что я никогда не буду воевать с Германией.» Сам Тирпиц потом утверждал, выступая в рейхстаге, что «...война с Россией в 1914 г. была кардинальной ошибкой нашей политики, и скорейшее заключение мира с царем должно было служить целью государственного искусства...». Да! Читая это, лишний раз приходишь к выводу о том, что история делается по надчеловеческой программе, если даже те, в чьих руках была реальная власть, не смогли управлять политикой своих государств. Ведь до войны оставалось 7 лет. Н.О.Эссен не раз отмечал в личных беседах «...крайнюю воинственную легкомысленность в политических вопросах..», которая по его впечатлению была свойственна многим главам государств того времени. Эти люди оказались неспособны просчитать всю глубину надвигающейся опасности. В особенности это относилось к руководящим политическим и военным инстанциям России, которые интеллектуально и духовно оставались в 19-м веке. Люди уровня Эссена испытывали настоящие моральные и даже нравственные мучения, видя все это. Но долг военного человека обязывал выполнять приказания руководства, а не критиковать их. В этом отношении Эссен не представлял собой исключения.
В подобной ситуации находились и некоторые его германские коллеги, например, адмирал Фридрих фон Ингеноль, Эдуард фон Капелле, Геннинг фон Гольцендорф, что следует из их дневников и воспоминаний.
Очередная встреча двух императоров состоялась в 1907 г в Свинемюнде, куда Николай прибыл на своей яхте с большой свитой. Вильгельм II вышел навстречу ему на своей яхте. Заметим, что эти яхты были крупными кораблями с многочисленными экипажами. Встретились на траверзе Кольберга. То, что развернулось перед глазами присутствовавших придворных и моряков с обеих сторон, было слишком красноречиво. Несмотря на шторм, кайзер велел спустить шлюпку и направился к яхте русского царя, что сами русские считали невозможным. Русская яхта продолжала держать курс по ветру и терпеть килевую качку. Немцы не могли понять почему: ведь элементарная помощь судна идущей к нему шлюпки состоит в том, что оно поворачивается и своим корпусом закрывает шлюпку от ветра. Пока немцы обходили яхту с кормы, кайзер крикнул в мегафон: «Никки, выйди, пожалуйста, на ветер!». Все видели, как царь, одетый в куртку, пытался отдать распоряжение команде, которая была уже выстроена для смотра. Но трап, по которому должен был подняться Вильгельм с обычными церемониями, не спустили. Немцам оставалось подойти к носу, откуда свешивался матросский шторм-трап. Кайзер выходит из себя. Все видели, как царь, также сильно возбужденный, бросается на нос, а огромные парни из гвардейского экипажа неподвижно стоят, вытянувшись в струнку. Немцам не бросили даже каната. Подъем на яхту был трудным и небезопасным для кайзера. Навстречу Вильгельму Николай пошел один. Все остальные застыли в мертвенном молчании, ибо парад уже начался. Конечно, появление кайзера не было предусмотрено, и, несмотря на просьбы германского морского атташе, ни один из командиров русского корабля не взял на себя ответственность за распоряжение, которое в любом флоте сделал бы вахтенный офицер. Весь этот день из-за описанной сцены Николай был в дурном настроении. Было заметно, что, когда царь появлялся в русском обществе вместе с кайзером, ему вообще было не по себе, возможно потому, что кайзер, будучи человеком активным и шумным, сразу же становился центром любой группы людей и, надевая русский мундир, вращался среди русских совершенно как свой человек. Николай, в характере которого при слабой инициативе была заложена чисто русская сила пассивного сопротивления, чувствовал себя отодвинутым на второй план. Германский военно-морской атташе фон Гинце сказал Эссену, что с такими качествами очень опасно управлять такой страной, как Россия, как для самой страны, так и для императорской фамилии.
Командующий Балтийским флотом (до 1915 г) В 1909 г. Н.О.Эссен был назначен командующим Балтийским флотом. Он руководил разработкой и принятием в 1912 г. плана действий флота на случай войны, созданием минно-артиллерийских позиций для обороны Петербургского направления. Он был вне себя от поведения членов императорской фамилии – великих князей, которые подталкивали страну к конфронтации с Германией, т.к. имели личные денежные и акционерные интересы во Франции. Также как и П.А.Столыпин Н.О.Эссен считал, что Россия должна избегать участия в военных конфликтах. Отношения между Н.О.Эссеном и высшими сферами были напряженными, однако другого такого адмирала больше не было и его терпели.
Н.О.Эссен прекрасно понимал, что успех в подготовке флота к войне зависит прежде всего от личного состава и его отношения к службе. Первые встречи с офицерами Балтфлота показали, что моральное состояние многих из них находится на низком уровне. Из-за поражения русского флота в войне с Японией они потеряли веру в свое оружие и стали разочаровываться в военно-морской службе. Среди некоторой части офицерского состава появились упаднические настроения, заметно ухудшилась воинская дисциплина.
Н.О.Эссен изменил систему обучения и воспитания флота. Он превратил свою бывшую 1-ю Минную дивизию, которой командовал два года, в лучшее соединение флота, кузницу командных кадров.
В 1911 г. ему было присвоено звание вице-адмирала, а в 1913 г. он был произведен в адмиралы.
Балтийский флот встретил начало Первой мировой войны под командованием адмирала Н.О.Эссена. Были проведены блестяще организованные активные минные постановки в Южной Балтике, которые прикрывали путь на Петроград. В 1941 г. все это было сделано во второй раз по тем же самым принципам, но уже на пути в Ленинград. Да и что тут можно добавить или исправить, если вспомнить, какие кадры занимали кресло великого Эссена после его внезапной смерти в Ревеле 7 мая 1915 г.! Тело было доставлено в Санкт-Петербург на эсминце «Пограничник». Его последней наградой был орден Белого Орла с мечами.
Рассказывают, что вполне сознавая, что его жизнь кончена, глядя на подавленных штабных офицеров, в том числе капитана 1-го ранга А.В.Колчака, в их заплаканные лица, адмирал Эссен сказал: «Обо мне не жалейте. Боюсь, что вы все еще будете завидовать мне, что это случилось сейчас, а не позднее». Может быть, у него был еще один дар – ПРЕДВИДЕНИЕ ?