Праздник Святого архангела Михаила (Tag des Erzengels Michael und aller Engel), отмечаемый в католической традиции 29 сентября, в средние века считался обязательным, но, начиная с 18 века, постепенно потерял своё значение торжества. Однако архангел Михаил до сих пор занимает высокое место в ряду почитаемых в католичестве святых.
Архангел Михаил – один из высших ангелов, принимающий самое близкое участие в судьбах церкви. Кто такие ангелы? Священное Писание учит, что, кроме физического, существует великий духовный мир, населённый разумными, добрыми существами, небесными духами – ангелами. Это слово на греческом языке значит «вестник». Считается, что через них Бог нередко сообщает людям свою волю. Приставка «арх» к некоторым ангелам указывает на их более возвышенное служение сравнительно с другими ангелами. В контексте Ветхого Завета архангел Михаил – старший посланник Всевышнего.
Священное Писание, повествуя о явлении ангелов различным людям, собственным именем называет только некоторых из них, по-видимому, тех, которые несут особую миссию. Среди них – архангел Михаил, один из 7 архангелов, живущих на Небе. Имя ангела Михаила упомянуто несколько раз в конце Книги пророка Даниила: «Но князь царства Персидского стоял против меня двадцать один день; но вот, Михаил, один из первых князей, пришел помочь мне, и я остался там при царях Персидских».
В Откровении святого Иоанна Богослова читаем: «И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом или сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним».
С архангелом Михаилом связываются многие важные библейские эпизоды.
В Ветхом Завете архангел Михаил выступает, главным образом, как военный покровитель избранного народа. Именно он является вестником побед над войсками язычников. Казалось бы, воинская функция архангела Михаила должна была перейти и в христианскую традицию. Однако этого не произошло. Не потому, что у древних христиан не было святых покровителей воинства – они, конечно, были, но эту роль выполняли преимущественно мученики. Святому же Михаилу молились о здоровье. Вероятно, это связано с тем, что архангел Михаил воспринимался как победитель злых духов, которые считались источником болезней.
Святого Михаила почитают как своего небесного заступника больные, умирающие, а также медики и водители «скорой помощи». Он также является покровителем моряков, военных, полицейских, и, конечно, защитников веры.
Эта роль Святого Михаила как посредника между Богом и человеком отражена в некоторых изображениях Страшного суда, где архангел Михаил на весах правосудия взвешивает души умерших. Он же выступает в роли проводника душ к вратам Небесного Иерусалима.
День Микеля (у разных народов Европы – Михеля или Маттиса) – традиционный праздник окончания всех летне-осенних работ, это день базаров и торговли.
В День Святого Михаила проводят веселые ярмарки, из всех уголков свозят дары осени.
С этим днём связано много народных примет. Если 29 сентября ночь морозная, то и зима будет морозной. Если листва на деревьях держится до дня Микеля, то будет холодная весна. Если в этот день погода хорошая и солнечная, то лето следующего года будет тоже хорошим.
В православной традиции Михаил обучил людей скотоводству, хлебопашеству. Образ Михаила широко представлен в древнерусском искусстве (он считался покровителем князей и ратной славы).
Во многих местах Малой Азии существуют целебные источники, посвященные святому Михаилу. Наиболее известен источник в местечке Херотопа по легенде, сотворенный самим Архангелом, где каждый немощный, искупавшись и воззвав к Пресвятой Троице и святому Михаилу, получал исцеление.
Наряду с некоторыми другими святыми Архангел Михаил является покровителем Германии.